L'Univers dans son ensemble et tout être vivant sont individuellement composés des mêmes mouvements et disposés dans le même ordre, ce qui entraîne une similitude, au sens du mot, entre l'homme et le Cosmos.

La théorie des cinq éléments est, avec la théorie de Yin Yang, la base de la MTC. Selon G. Maciocia, l'application de ces deux théories dans l'environnement médical oriental marque le début de la médecine scientifique en enrichissant et en faisant un pas en avant par rapport à la médecine chamanique. L'être humain cesse de chercher des causes surnaturelles aux maladies, à travers l'observation de la Nature et de ses modèles crée des connaissances et en théorise.

La théorie des cinq éléments ou Wu Xing provient d'un peuple travailleur et profondément lié à la nature, soutient que celle-ci est constituée par cinq substances, mouvements, cycles, qualités ou phases.

"Les cinq éléments sont l'Eau, le Feu, le Bois, le Métal et la Terre. L'Eau descend et humidifie, le Feu brûle vers le haut, le Bois peut être plié et redressé, le Métal peut être moulé et durci, la Terre permet les semailles, la croissance et la récolte". G. Maciocia du livre Shang Shu (1000 - 771 aC.)

Numérologie

Dans cette interprétation de la nature, l'être humain emploie la numérologie pour comprendre le monde naturel dans lequel il se trouve immergé.

Il y a un chemin dénommé Tao (1) et il est lié à la vie, deux forces opposées ou polarités fondamentales qui animent la vie, le Yin et le Yang (2), trois plans d'existence, ciel - terre - être humain (3), quatre saisons et points cardinaux nord - sud - est - ouest (4), cinq éléments et six climats dans la nature. Les cinq éléments et les six climats ont une relation intime avec les cinq organes Yin et les six viscères Yang.

• Le cinq symbolise l'humain - terrestre - manifeste
• Le six fait allusion au céleste - sans forme - apparent

Des axes cardinaux à la représentation en pentagone

Le nombre cinq correspond au terrestre, au monde de la forme (Yin).

En parlant d'éléments, on fait allusion à une sphère fonctionnelle qui comprend un nombre infini de phénomènes et de caractéristiques dans le micro et macrocosmos tels que : couleurs, climats, émotions, lieux, saveurs, moments, organes et viscères, notes musicales, aliments, points cardinaux, saisons, étapes du développement, nombres, planètes, animaux, etc.

Les éléments sont dynamiques, ont des cycles qui déterminent l'interaction entre eux et dans le microcosmos humain déterminent la condition corporelle. La première carte des cinq éléments est la carte cosmologique où la Terre se trouve au centre entourée par les quatre points cardinaux.

Le corps humain, comme point de référence et lieu où la conscience expérimente et manifeste la vie, est le centre de la carte des éléments et correspond à la Terre. À l'Est se trouve le Bois, au Sud le Feu, à l'Ouest le Métal et au Nord l'Eau. C'est une carte organique qui détermine les relations internes entre toutes ces fonctions naturelles à l'intérieur et à l'extérieur de l'organisme. Les quatre éléments qui entourent, à chaque point cardinal, la Terre, en proviennent et ce que chacun représente l'influence. Toutes les actions sont dirigées vers le centre, vers la Terre, vers le corps.

"En ce sens, les Points Ben sont les points qui, dans le corps, correspondent à l'élément ayant la même nature de la saison de l'année dans laquelle on se trouve. Par exemple, au printemps, le point bois de l'élément bois est le Point Ben."

Du maximum Yin (Eau) au maximum Yang (Feu) il est nécessaire de passer par un point intermédiaire qui fasse le lien ou charnière entre eux, ces charnières seront le Yin ascendant (Bois) et le Yang descendant (Métal). En ce sens l'axe eau-feu est lié par l'axe bois-métal, le bois étant : l'eau sous forme solide et le métal : le feu sous forme liquide, laissant entendre qu'aucun élément n'est absolu, ils dépendent les uns des autres et sont formés de la même essence.

Au centre, la Terre équilibre les deux axes précédents. C'est le point de référence et il correspond au réchauffeur central, l'origine des réchauffeurs supérieur et inférieur, par conséquent forme un axe terre-ciel qui le "couvre tout".

Cette relation directe avec le reste des éléments auxquels il va nourrir et desquels il va dépendre est ce qui a fait projeter le cinquième élément (Terre) à la périphérie, afin de représenter de manière graphique (pentagonale) les fonctions physiologiques et énergétiques qui émanent des cycles de génération, de contrôle, d'agression et d'opposition. L'élément Terre a été déplacé hors du centre, entre les éléments Feu et Métal pour former un pentagone qui représente et explique les relations de parents-enfants et grands-parents-petits-enfants.